De sentrale ideene i det moderne prosjektet er sterkt representert idag. Særlig i den vestlige delen av verden kan mange av ideene virke å være integrert i samfunnet. Det er stemmerett og ytringsfrihet for alle, kvinner har opplevd brå frigjøring som i stor grad har resultert i tilnærmet reell likestilling, og frykten for at uopplyste masser skulle føre samfunnet ut i kaos, har blitt latterliggjort. Økonomisk fremgang, til tross for små tilbakefall, og sosiale velferdsgoder har gitt borgerne høy levestandard og økonomisk frihet. Utdanningsnivået som helhet har aldri vært høyere. Med denne utviklingen kommer bedre innsikt og grunnlag for rasjonelle beslutninger basert på vitenskaplige funn har ført til kloke valg. Fordommer er på tilbakegang på mange områder, og toleransenivået har steget. Det betyr selvsagt ikke at verden har blitt et utopia, men i et 50 eller 100-årsperspektiv må man si at fremgangen har vært stor.
Men undertrykkelse, forfølgelse, frykt, motsetninger og diskiminering eksisterer fremdeles i altfor stor grad i flere deler av verden. Fattigdom, manglende industrialisering, politisk forfølgelse, vilkårlig styring, religiøs fundamentalisme og ekstremisme av mange slag bidrar til en negativ utvikling i tilegg til å påføre mennesker stor skade, der frihet, fremskritt og fornuft er sentrale verdier. Grunnideene i det moderne prosjektet er høyst aktuelle, også i andre deler av verden enn den vestlige. Man ser oppløftende tegn til at samfunn i den tredje verden begynner å legge disse verdiene til grunn for sin samfunnsbygging. Diktaturene er på vei tilbake, og selv om det er lenge til man har nådd målene, går utviklingen i riktig retning. Hele verdenssamfunnet søker en fremtid der nettopp prinsippene frihet, fornuft og fremskritt er basis i samfunnsstrukturen og i forholdet mellom medmennesker.
